三星与台积电在先进制程的大战,进入3纳米之后也变得更多元,主要在于两家公司切入3纳米的技术架构大不同。三星押注环绕闸极(GAA)架构,并宣称其在GAA研发进度领先台积电;台积电则延续先前采用的鳍式场效电晶体(FinFET)架构,最快2纳米才评估导入GAA架构。
对于三星发展先进制程态度积极,台积电一向不回应竞争对手动态。业界认为,台积电明年3纳米量产计划仍顺利,且有信心更获得客户支持,也是在客户的选择之下,维持3纳米FinFET架构设计,非常具有优势。
台积电业务开发副总张晓强日前在技术论坛上透露,台积电认为继续采用FinFET架构开发3纳米制程,是能帮助客户取得成功的最佳方案。台积电预期,其3纳米效能可较5纳米提升10%至15%,功耗减少25%至30%,逻辑密度增加1.7倍,SRAM密度提升1.2倍、类比密度则提升1.1倍等。目标3纳米量产第一年,客户产品量能达到5纳米两倍以上,广泛应用于智慧机与高速运算(HPC)平台。
三星、台积电分别采用不同架构设计的3纳米制程,将在2022年实际对决。三星采用GAA架构之外,目前三星也开发3纳米乃至2纳米所需的第二代技术:多桥通道场效应电晶体(MBCFET),三星声称相关技术能使晶片效能较7纳米时提高35%、面积减少45%,功耗降低五成,而相关技术的实际量产情况尚须持续追踪。
台积电已确定使用FinFET架构提供客户3纳米制程产能,台积电日前法说会上也宣示,相近该架构将能提供客户最成熟的技术、最好的效能及最佳的成本,并按照计划开发且进度良好,相较于5纳米及7纳米的类似时期,也持续观察到3纳米在高效能运算及智慧手机应用都有较多客户投入。
另据了解,由于先进制程开发所费不赀,在综合各方面指标后,不仅只有英特尔、苹果用得起,来自欧洲领先的人工智慧(AI)芯片大厂Graphcore也已经谈妥3纳米长期合作计划。
Graphcore是台积电3纳米早期合作伙伴之一,这家来自英国的AI晶片业者,多次被外国媒体点评为有机会超过辉达的新创公司,并获得2019年、2020年“最酷的独角兽公司”殊荣,先前在台积电技术论坛上,双方也已郑重介绍未来合作蓝图。