全球汽车制造商正在加速转向人形机器人领域。这是一项战略性举措，旨在凭借其专精于实体人工智能的制造专长，抢先布局预计到2050年左右将达到5万亿美元规模的人形机器人市场。
据报道，梅赛德斯-奔驰正与美国机器人初创公司Apptronik合作，在其匈牙利工厂试运行人形机器人"Apollo"。而宝马则早在去年底完成了为期11个月的商业化测试，包括在其美国斯帕坦堡工厂的车身组装流程中部署来自另一家美国初创企业Figure AI的"Figure 02"机器人。
中国电动汽车制造商也已加入这场激烈竞争。小鹏汽车计划从今年开始量产其人形机器人"IRON"，目标是今年先生产1,000台，到2030年实现年产100万台。而理想汽车则在两年前暂停了人形机器人项目，但上个月宣布恢复该项目并完成了组织重组。
同时，特斯拉和现代汽车集团已经宣布转型为实体人工智能公司，并以其技术领先的机器人为先锋。特斯拉决定在今年第二季度（4月-6月）停售其旗舰轿车"Model S"和运动型多功能车(SUV)"Model X"，并将美国弗里蒙特电动汽车工厂中生产这些车型的生产线改造为"Optimus"的量产基地。现代汽车集团的"Atlas"计划于2028年开始在现代汽车集团美国Metaplant部署，Atlas的年产目标为3万台。
摩根士丹利在去年5月的报告中预测，到2050年，全球将有10亿台人形机器人投入运营，市场规模将达到5万亿美元。这一水平超过了目前全球汽车行业的规模（约4万亿美元范围）。同时，汽车零部件公司也正加入这个不断扩大的市场。上个月，以色列汽车零部件公司Mobileye宣布以9亿美元收购人形机器人初创公司Mentee Robotics。
业界分析认为，"由于汽车行业面临利润率低等挑战，机器人行业成为投资组合多元化的理想目标。"
此外，汽车制造商能够迅速进入机器人竞争领域，源于汽车行业的特性，即用于规模化生产汽车这种配备大量软件和传感器的复杂机器的生产设施和数据，成为机器人开发和量产的基础。在获取外部客户前就能实现"自给自足"的事实也降低了进入门槛。比如企业可以先在自己每年生产数百万辆汽车的工厂中使用自己的机器人，使用后还可以转售给客户。
