软银集团公司将率先使用英伟达新Blackwell芯片打造超级计算机,这表明这家日本公司在人工智能(AI)领域赶超的雄心。
两家公司表示,软银电信部门计划制造日本最强大的AI超级计算机,以支持广泛的本地服务。该计算机将基于英伟达的DGX B200产品,该产品将计算机处理器与所谓的AI加速器芯片相结合。后续超算将采用更高级的版本Grace Blackwell。
英伟达的芯片已成为全球最大科技公司的珍贵商品,这些公司使用这些组件来开发和运行AI模型。该过程需要软件接受大量数据——而加速器芯片尤其擅长处理这些数据。
该公告表明,软银在2019年初之前拥有英伟达4.9%的股份,目前已在芯片方面占据有利地位。软银创始人孙正义表示,他正准备在AI领域“全力以赴”。近期,软银报告称,由于科技估值上升,该公司恢复盈利。
英伟达CEO黄仁勋在今年早些时候宣布了新的Blackwell系列,但生产障碍减缓了推出速度。尽管黄仁勋表示,一旦生产速度加快,供应就会充足,但客户一直渴望获得第一批新芯片。
孙正义在东京的英伟达AI峰会上与黄仁勋一同登台。当被提醒软银之前持有英伟达股份(如今价值约1780亿美元)时,孙正义先是畏缩了一下,然后大笑起来,接着紧紧拥抱了黄仁勋。
英伟达一直在全球各地举办此类活动,宣传所谓的新工业革命。印度和日本的活动旨在将AI系统的部署扩大到国家层面,并减少英伟达对少数美国大客户的依赖。
除了新超算和第二台超算的计划外,软银的电信部门还将使用英伟达的设备通过蜂窝网络提供AI服务。传统硬件基于定制芯片,旨在最大限度地提高移动数据流量,但并不适合新的AI服务。
“最终将形成一个遍布日本的AI网络,”黄仁勋说,并补充说这将把通信网络变成AI网络。
黄仁勋表示,新的AI-RAN或AI无线接入网络将更适合远程机器人、自动驾驶汽车和为其他服务供电。它们需要的电力也会更少。
该电信部门将与合作伙伴富士通和IBM红帽一起开始测试该网络。
“我们将购买大量芯片。”孙正义告诉黄仁勋。这位日本亿万富翁表示,日本正处于变革的边缘,他经常批评该国政府和公司在采用新技术方面进展缓慢。他说,这一次,日本政府不会阻碍AI和机器人的发展。
日本政府已拨款4万亿日元(260亿美元)来增强其国内芯片生产能力。其中包括Rapidus背后的一项“登月计划”,该计划旨在从头开始建造一家最先进的代工厂,以挑战生产英伟达芯片的台积电。日本首相石破茂还承诺为该国的半导体和AI行业提供超过650亿美元的新支持。
“但他们应该给予更多激励,”孙正义告诉黄仁勋,“正如你所说,这是重置,这是这场革命的追赶时刻。我们不能错过这个时机。”(校对/张杰)