随着竞争国家或地区不断加大研发（R&D）力度，韩国半导体产业面临越来越大的压力，韩国民众对其未来的担忧日益加剧。美国、日本、中国大陆和中国台湾等为推动半导体技术的发展投入了几乎无限的资源和人才，而韩国的进步却受到了过时的法规阻碍。韩国专家们呼吁对劳动力市场的灵活性进行紧急改革，以确保三星电子和SK海力士等领先企业在全球市场上保持竞争力。
根据半导体行业和韩国雇佣劳动部11月5日公布的数据，在拥有一名或多名正式员工的韩国企业中，员工的月平均工作时间为156.2小时。截至2024年8月，这一数字明显低于中国台湾员工的180.3小时。假设每天工作8小时，这意味着韩国工人每月比中国台湾工人少工作三天。
这种工作时间上的差异导致研发竞争力下降。韩国专家们认为，指望韩国半导体产业与中国台湾台积电或美国英伟达等公司展开有效竞争是不现实的，因为在这些公司，工程师在必要时可以全天候工作。然而，在韩国，工程师们面临着法律限制，他们不能在规定时间后仍留在办公室。尽管三星电子今年第三季度在研发方面的投资达到了创纪录的8.87万亿韩元，但这些投资的效率却因这些限制而大打折扣。研发效率的降低会导致技术开发的延迟，进而削弱产品的竞争力。虽然韩国目前在存储半导体领域保持着微弱的领先地位，但这一地位有被颠覆的危险。
KAIST Business School的Lee Byung-tae教授强调了韩国研究人员面临的独特挑战。他说：“除了韩国，世界上几乎没有哪个国家或地区的研究实验室会熄灯。就像在美国或日本一样，虽然生产工人可能不会被豁免，但研发相关员工需要例外遵守劳动时间规定，公司可以用工资来补偿。”
半导体行业是韩国经济的基石，三星电子和SK海力士等大型企业在全球供应链中发挥着举足轻重的作用。韩国历来是存储半导体的领导者，而存储半导体是各种电子设备的关键部件。然而，全球半导体市场竞争激烈，美国、中国台湾、日本和中国大陆的主要企业都对研发进行了大量投资。
韩国严格的劳动法规，包括2018年推出的52小时工作周限制，旨在改善工作与生活的平衡，减少过劳。虽然这些规定旨在保护工人的权利和健康，但人们越来越担心这些规定可能会阻碍经济增长和创新，尤其是在半导体等高科技行业。延长工作时间的能力往往是在快速发展的领域保持竞争力的关键，而现行法规可能会使韩国公司处于不利地位。
在韩国，关于劳动力灵活性与工人保护的争论十分激烈。韩国经济的快速发展通常被称为“汉江奇迹”，其动力来自于强烈的职业道德以及对教育和技术的大量投资。现行的劳动法规改变了历史上促成韩国经济崛起的长时间工作制。（校对/张杰）
