Arm与高通许可纠纷升级 争斗神秘而激烈

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从表面上看,Arm和高通似乎是芯片行业一些最重要的新市场的天然盟友。

随着Arm的低功耗芯片架构进入数据中心服务器、个人电脑和汽车等大型新领域,高通是引领这一潮流的公司之一,设计基于Arm技术的芯片。这两家公司是天然的盟友,它们希望超越自己在成熟智能手机市场的据点。

因此,当Arm在两年多前因许可纠纷起诉高通时,它给这个重要的芯片行业合作伙伴关系蒙上了阴影。从一开始,这看起来就像一场关于如何分配使用Arm技术所产生的专利使用费的争吵。然而,这场战斗的进展方式引发了越来越多的担忧,即这场战斗的后果将容易失控。

投资者和科技界一直感到困惑,并且非常担心为什么这两家公司看起来比以往任何时候都要疏远。除非最后一刻达成和解,否则这场纠纷将在12月进入陪审团审判的不可预测阶段。本周,随着Arm对其竞争对手采取法律行动,两家公司的股价均受到重创。

这场斗争围绕着高通寻求在智能手机市场之外进一步发展。高通于2021年收购了芯片初创公司Nuvia,Nuvia基于Arm的技术设计了自己的“核心”,即处理器的基本构建模块。

高通近十年前就放弃了制造自己的核心,而是像业内大多数公司一样,购买Arm设计的核心。因此,Nuvia交易为双方关系带来了竞争元素:高通仍将依赖Arm的底层芯片架构,但随着时间的推移,对Arm核心的依赖将减少。

Arm在其法律诉讼中声称,高通无权在未经Arm许可的情况下使用Nuvia技术——这显然是试图迫使高通坐到谈判桌上,并收取更高的专利费。

本周,高通发布了首款基于Nuvia技术的智能手机芯片骁龙8 Elite,并开始在汽车中使用该技术,这一举动引发了市场关注。一天后,Arm的回应令人震惊。Arm发布通知,计划在60天内取消对高通的一项关键许可,从而切断该公司基于除Arm设计核心以外的任何芯片的出货能力。

此次取消许可能不会影响高通的许多现有产品,但该公司显然已将未来押注于Nuvia的技术,其新一代产品的推出也在顺利进行中。如果高通无法出货芯片,许多使用其产品的设备制造商将陷入停滞。

或许,股市的直接反应是惩罚Arm而不是高通,在Arm发出许可取消威胁后,其股价下跌了9%,而高通的股价下跌了3%。Arm去年10%的收入来自高通,这意味着如果Arm真的实施威胁,其自身业务可能会受到影响。但对于高通来说,技术路线图受阻的直接风险相比失去Arm所谓的架构许可看起来要大得多。

严厉的法律威胁似乎激起了人们更深层次的担忧,即这场纠纷可能无法顺利解决,业务可能无法恢复正常。除了两家公司之间萌芽的竞争之外,在高通成为英伟达收购Arm的主要对手之一后,双方关系恶化,而英伟达收购Arm的计划最终遭到监管机构的阻挠。

法律升级似乎引发了更广泛的担忧。Arm仅从每台采用其技术的设备中获得微薄的专利费,但其一直致力于提高专利费。看到它对关键客户使用法律武器,其他厂商很难感到安全。

随着Arm试图成为其客户更重要的供应商,该公司的商业模式将如何发展也存在不确定性。高通不再购买Arm的核心,凸显了Arm对少数大客户的严重依赖。

不管担忧是什么,高通面临着这场法律对决最直接、最严重的威胁。Arm的最新举措似乎是一个明确的信号,表明它希望和解,而不是诉诸法庭。如果双方能找到一种新的方式来瓜分这块蛋糕,这将平息很多人的紧张情绪。(校对/孙乐)

责编: 李梅
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