自动驾驶初创公司图灵：日本汽车行业AI芯片严重依赖海外

日本东京人工智能（AI）自动驾驶初创公司图灵（Turing）的半导体开发主管表示，随着AI芯片价格上涨，以及对英伟达等海外公司的依赖度提高，日本汽车行业正面临更高的成本和潜在的设计自由度降低。

“日本芯片公司更擅长纯粹的车辆控制形式，但在AI因素发挥作用的领域，英伟达更具竞争力。”图灵半导体团队负责人、现年54岁的加志和哉（Motofumi Kashiwaya）表示。加志和哉是半导体架构设计方面的专家，曾在丰田汽车、索尼和华为等公司工作。

他表示，英伟达设计的Orin芯片已成为处理车辆AI系统的主流候选者。该美国公司成功吸引了对AI芯片的需求，因为其图形处理器（GPU）被视为最适合训练和操作先进AI所需的大规模处理。

然而，先进的汽车也要付出代价，因为汽车制造商和供应商必须向英伟达或英国Arm等芯片设计商，或台积电等合同芯片制造商支付巨额资金。汽车越来越依赖软件，其半导体也越来越复杂，导致成本上升。加志和哉估计，设计一款系统级芯片（SoC）将让汽车制造商至少花费100亿日元（约合6200万美元）。

日本汽车制造商已经对过度依赖海外芯片制造商持谨慎态度。2023年，包括丰田、日产和本田在内车企以及瑞萨电子、电装和索尼半导体解决方案（Socionext）等日本芯片制造商联合起来，成立了一个研究联盟。

该联盟名为“先进车规级芯片研发（ASRA）”，旨在结合成员公司的资源推动发展，包括研发小芯片（Chiplet）技术，或将不同类型的芯片组合在一个封装中。联盟还希望统一整个行业的某些未来芯片设计，以降低个别公司的成本。

丰田资深研究员、ASRA主席山本佳治（Keiji Yamamoto）在之前的新闻发布会上表示，汽车制造商和芯片制造商之间的权力平衡最近发生了变化。他说：“汽车制造商不再为每款汽车平台定制芯片，而是‘颠倒过来’。现在汽车制造商从英伟达或高通等全球知名SoC制造商的产品列表和规划中选择使用哪款芯片。”

“汽车设计的时间框架正在向芯片制造商的战略靠拢，这有点令人担忧。”他补充道。

图灵计划到2025年在有限的环境中测试其首款自动驾驶汽车，同时也在寻求摆脱对现有芯片制造商的依赖。然而，这主要是因为该公司认为目前没有任何现有芯片能够以全自动驾驶所需的速度运行AI。自动驾驶汽车必须根据周围环境在瞬间做出决策，而且大部分时间都没有互联网连接。

该公司正在大力投资生成式AI，认为这比将多个传感器与基于规则的AI算法结合起来的传统方法更好。

图灵预计，要实现这一点，将需要更“智能”的AI模型和更强大的芯片来运行该AI。现有的生成式AI模型和英伟达芯片的组合仍远远不能满足公司的要求。

“但还没有这样的芯片，也不期待会有这样的芯片。”加志和哉说。

这就是为什么他的公司计划从零开始生产自己的芯片，希望在2026年前制造数量有限、功能有限的测试芯片。他表示，新的AI加速器代号为“蜂鸟”，将可能通过“削减不必要的功能以专注于一个目的”来实现，即在车辆上运行先进的AI程序，这与更偏向于通用型的英伟达芯片不同。

他拒绝评论设计的具体细节，但表示图灵已经开始与半导体代工厂就测试芯片进行初步洽谈。加志和哉表示，该公司将需要至少数亿日元来测试生产新芯片，并将考虑包括“政府资金”在内的多种选择。（校对/孙乐）