苹果发布全新M4 AI芯片，集成280亿只晶体管

集微网消息，苹果推出了最新款OLED iPad Pro，配备用于人工智能（AI）计算的新型M4芯片，该公司正急于追赶其他大型科技竞争对手，以主导新兴技术。

分析师表示，在iPad平板电脑而不是Mac笔记本电脑中首次推出其最新芯片对于苹果来说是不寻常的，这表明苹果渴望在下个月的全球开发者大会WWDC之前为应用商提供开发AI相关软件的先机。

尽管微软和Alphabet力争创出历史新高，但苹果股价今年迄今已下跌5%，原因是该公司正面临iPhone需求疲软的困境，投资者也在等待苹果展示其将如何利用人工智能技术。

苹果表示，其价格最高的iPad Pro型号将升级显示屏，11英寸型号起售价为1000美元，13英寸型号起售价为1300美元。

新款OLED iPad Pro配备支持更快“神经引擎”的M4芯片，该芯片的一部分是专门为生成式文本或图像等人工智能功能所需的计算而设计的。

苹果芯片自2017年起就配备了神经引擎，但英特尔和高通等竞争对手则在兜售具有竞争力的技术，他们将其称为神经处理单元（NPU），用于个人电脑。

苹果平台架构副总裁Tim Millet在演示中表示：“凭借这种性能水平，神经引擎和M4比当今任何人工智能电脑（AI PC）中的任何神经处理单元都更强大。”

据官方介绍，“苹果M4芯片采用台积电第二代3nm制程工艺打造，总计集成280亿只晶体管，采用SoC架构，进一步提升苹果芯片的能效，成就iPad Pro的纤薄设计。这款芯片还集成全新的显示引擎，助力iPad Pro的超精视网膜XDR显示屏实现惊人的精准度、色彩和亮度，通过叠加融合两层OLED面板的光线，打造出这款先进的显示屏。M4芯片配备最高达10核的全新CPU（包含最多达4个性能核心和6个能效核心）以及10核GPU。M4芯片首次为iPad带来动态缓存、硬件加速光线追踪和硬件加速网格着色功能。M4芯片还集成苹果迄今最快的神经网络引擎，运算速度最高可达每秒38万亿次。”

苹果还推出了iPad Air的新型号，现在更大的13英寸起售价为800美元，而11英寸起售价为600美元。这些平板电脑配备M2芯片，该芯片于2022年首先搭载于MacBook笔记本中。

新型M4芯片究竟能提供哪些AI功能，可能要到6月10日苹果WWDC大会上才能揭晓，苹果此前往往会展示语音助手Siri以及其他操作系统的新功能。

Creative Strategies咨询公司CEO Ben Bajarin在谈到苹果最新产品时表示：“从本质上讲，有很多迹象表明，他们或将在硬件上实现生成式人工智能。”

一些分析师表示，目前许多人工智能功能（例如在视频通话期间帮助放大人物画面）不太可能激发一波升级浪潮。

Gartner分析师Mikako Kitakawa表示：“这真的足以让人们研究并购买它们吗？可能还不够。”

苹果CEO蒂姆·库克近期表示，“非常看好在生成式人工智能领域的机会”，并计划在今年晚些时候发布更多公告。

Investing.com高级分析师Thomas Monteiro表示，苹果历来都将iPad系列作为尝试新技术的平台，其风险比iPhone或Mac等大型产品要低。

Thomas Monteiro在一份声明中表示：“在这种背景下，我认为库克的主要目标并不是专门解决苹果这条产品线的销售问题，而是为未来几个月更好、更具创新性的产品奠定基础。”

（校对/张杰）