电子工程与光电技术学院陈钱教授、左超教授课题组提出了一种全新的无标记、高分辨率三维衍射层析显微成像技术。研究成果以“Quasi-Isotropic High-Resolution Fourier Ptychographic Diffraction Tomography with Opposite Illuminations”为题发表在光学期刊ACS Photonics上，并当选为期刊封面论文。
光学衍射层析（Optical diffraction tomography，ODT）是一种新型的三维无标记显微成像技术，能够对透明生物样品内部特征进行3D可视化或定量表征。相比于传统荧光成像技术，ODT有效避免了荧光染料在生物样本中的光毒性和光漂白作用，实现了非侵入、无标记3D体积成像，因而被广泛应用于生物物理学、细胞生物学、血液学、微生物学和神经科学研究中，有望为生物医学研究和临床治疗提供更加精准和有效的分析手段。然而，传统ODT显微镜由于单物镜的数值孔径施加的投影角度有限，三维光学传递函数只能覆盖Ewald极限球中的一个蝶形区域（图1），致使轴向分辨率最高只能达到横向分辨率的三分之一，约为600 nm。
图1 三维光学传递函数及成像系统分辨率示意图
近年来，为了实现各向同性的ODT成像，记录单一物镜孔径限制之外的特征频率，双物镜对向探测、透射结合背向照明等方法受到越来越多的关注。然而半个多世纪来，定量相位测量仍基于干涉原理。想要实现衍射层析，必须借助于干涉全息来获取样品不同角度下的相位分布再进行频谱合成。额外的背向干涉光路使成像系统结构更加复杂，难以兼容现有的显微镜。同时，使用时间相干照明的ODT技术不可避免地遭受散斑噪声和寄生干扰，对于弱散射的透明生物细胞，其背向散射场是暗场分布，叠加相干光源的散斑噪声之后将形成一个完全的散斑场。因此使用干涉方法难以对总场复振幅进行精确测量，给基于背向散射探测的无位移各向同性高分辨ODT带来了严峻的挑战。
针对上述问题，南京理工大学陈钱、左超教授研究团队提出了一种基于对向照明的准各向同性高分辨率傅立叶叠层衍射层析成像技术，采用迭代叠层的方法解决了从暗场图像到复折射率的非线性逆问题，使得获得后向散射暗场信息成为可能。该方法通过同时耦合透射角度扫描和反射波长扫描两种照明方案，能够有效的拓展物函数的频谱覆盖支持域（图2），在减轻折射率低估问题的同时实现了三维近各向同性高分辨率三维衍射层析成像。
图2 准各向同性高分辨率傅立叶叠层衍射层析成像技术的角度扫描（透射）和波长扫描（反射）对向照明原理及重建算法示意图
研究团队搭建了对向照明显微成像实验平台（图3）。该系统由可编程LED阵列进行正向角度扫描照明，使用超连续谱光源结合声光可调滤波器进行反射波长扫描照明。LED阵列与声光可调滤波器由FPGA控制，通过同轴电缆与相机同步触发和图像采集。
图3 对向照明准各向同性高分辨率三维显微成像系统
上述系统的准各向同性高分辨率三维衍射层析成像能力在特制玻璃纤维样品的成像实验中得到了验证，结果如图4所示。由于照明角度受物镜数值孔径限制，用仅透射方法（FPDT）重建的两根玻璃纤维在交汇处混叠在一起。对向照明方法（OI-FPDT）通过引入后向散射信息，可获得的物函数频谱支持域显著扩大，准确的恢复出样品的轴向形态特征。结果表明，该技术以非干涉和无样品移动的方式，通过耦合透射角度扫描和反射波长扫描照明使仪器的轴向分辨率提升了3倍，并缓解重建折射率值的失真问题。
图4 特制玻璃纤维样品的实验结果
图5展示了洋葱表皮细胞的成像实验结果。我们将洋葱从表面解剖，分离成只有一个细胞壁厚度(~ 7 μm) 的果皮，然后清洗并将它们固定在树脂载玻片上，然后通过透射角扫描和反射波长扫描两种照明方案获得两个强度集。实验结果证实，传统仅透射方法由于受单物镜照射角度的限制，使得复杂生物样品的轴向RI重建分辨率和信噪比明显降低。对向照明显微成像方法可以显著提高沿z轴的分辨率，并且可以获得更明确的边缘信息，有望为生命科学与基础医学研究提供重要的影像学支撑。
图5 洋葱表皮细胞的实验结果
