日本电信巨头NTT近日宣布，已成功研发出一种四芯多芯光纤（MCF）。该光纤在不增加厚度和直径的前提下，传输容量达到传统光纤的4倍。该公司表示，保持光缆横截面不变至关重要，这能确保其与现有基础设施兼容——不仅适用于光缆铺设船，也可适配陆地互联设备和终端机架。
随着全球5G通信、人工智能模型及云服务的加速发展，海量数据传输需求也随之激增。电信企业本可通过铺设更多基础设施来满足这一需求，但这种方式不仅成本高昂，还需要大量时间和资源。为此，NTT转而研发了多芯光纤（MCF），其内部包含4个不同的纤芯（传统光纤通常仅1个纤芯），外部包裹玻璃包层。信号通过空间复用技术在MCF中传输，本质上相当于单根光缆内部可承载4条独立光路。由于一根海底光缆通常可集成48根光纤，NTT这项技术意味着，单条光缆链路如今可承载多达192个纤芯。
该公司还研发了配套技术配件，方便光缆铺设方和电信企业将MCF集成至现有基础设施中。其中包括海底接头盒，可实现传统陆地光缆与四芯海底光缆的连接；MCF光缆终端，这是将其与单芯光缆传输设备对接的关键部件；此外还有工厂接头盒，能让铺设人员在海底将两根MCF光缆相互连接。
尽管存在光缆断裂和地区冲突的风险，多家企业仍在持续铺设新的海底通信线路，这表明全球互联互通的需求正稳步上升。据悉，Meta公司甚至计划开辟一条新的海底光缆路线，以避开地缘政治紧张地区，如北欧、中东及马六甲海峡。
这项技术预计将于2029年投入应用，这意味着电信企业只需几年时间，就能在项目中部署该技术。除了能应对激增的传输需求外，MCF还有望缩短部署时间，且无需彻底改造现有系统。这不仅能降低升级成本，同时也能让新项目比现有网络更具竞争力。（校对/赵月）
