人工智能（AI）热潮正需要相关芯片产量支援，但要提高芯片产能，目前却只见砸钱扩厂来因应，却忽略最大阻碍来自人力短缺危机。
报导指出，世界最大芯片制造商、也是驱动AI革命芯片的代工厂台积电，7月营收年增近45%至79亿美元（约新台币2563亿元），拜AI芯片需求维持强劲之赐。尽管如此，近几个月AI类股却走势震荡，引发投资人越来越谨慎看待台积电这类企业面临的风险。
目前台面上较多人提及的风险，从台湾地震、台海两岸关系到更大范围的地缘政治紧张。但有个同样重要却较少人讨论的风险，那就是眼看将出现的工程师和技师短缺危机。
直到现在主流想法仍认为，只要有钱就能扩大芯片制造产能。因此当2020年初开始出现全球芯片短缺，多国政府的因应方式，是投入数以十亿计美元资金协助业者扩大产能，并以能在各自境内生产为佳。台积电也因此持续将其在美国、德国和日本的半导体工厂扩大。
其中美国是过去这段期间最积极扩大芯片产能的国家之一，5年内规划投资规模估计达到2500亿余美元。但到了现在却发现，单靠现金解决芯片制造产能有其限度。
因为问题在于，打造一座芯片厂不像到另个国家设一座新的手机组装厂那样简单，后者可以很快招募到当地劳工并迅速训练完成。芯片厂需要有科学和工程等硕博士学历的高技能人才来运作，甚至建厂也需要专门技工。
根据全球管理顾问公司麦肯锡（McKinsey）分析，对美国芯片业的大笔投资和随之而来的建设，意味除了在相关建筑部分会出现新职缺，还需要雇用16万多名工程和技术支援人员。
然而，目前每年只有约1500名工程师投入美国芯片产业，技师甚至更缺，每年仅约1000名新员加入，远不足以供应预估未来5年将达到的7万5000名人力需求。
麦肯锡指出，美国芯片制造业人力已自2000年时的高峰锐减43%，按照目前萎缩速度，预计到了2029年，美国芯片业短少的工程师和技师恐将高达14万6000名。
至于在国际芯片大厂三星（Samsung）的母国韩国，芯片业自2022年起就已面临人力不足；且据业界估计，到了2031年短缺将达到5万6000人。
另个问题是人口发展趋势。台积电和三星各自主要人力基地台湾和韩国，双双正面临人口持续减少，两国自2012年以来高等教育入学人数连年下降，但目前全球8成多的芯片靠台韩代工制造。
尽管台积电正在美国亚利桑那州设厂，但人力缺口已导致投产日期延后。据报建厂所需的2200名工人，约半数还得靠台积电从台湾招募过来。且文化差异使得聘雇当地人力难度更高。
由于1座芯片厂要花费近300亿美元（约新台币9717亿元）建造，因此若要符合成本，工厂有必要1天24小时、1周7天不停运作。台积电创办人张忠谋便曾指出，若有1台机器凌晨1点故障，在美国要等到隔天上午才有人修，但在台湾凌晨2点就会修好。这反映出若要在其他国家复制台湾的工作文化，可能会有难度。
那么可否仰赖AI来制造芯片？目前AI的确能帮助芯片设计、测试及加速研发，但跨到实体制造又是完全另个问题，因为需要有经验的工程师来操作机械，短期内很可能无法靠AI来解决。
文章最后示警，企业难以招募到足够高技能和高资历人才，这并非不寻常；但对芯片产业而言，人力短缺问题却正朝向危险程度扩大。
