尽管2024年刚刚过半，但对于人工智能（AI）初创企业而言，这一年已经足够疯狂，大大小小的公司都经历了创新的爆发、资金的涌入、炒作和种种纷争。
以下是自1月以来AI领域发生的一些事情：OpenAI通过预览其Sora视频工具，引发了人们对高质量AI生成视频的狂热。斯嘉丽·约翰逊（Scarlett Johansson）成功施压OpenAI，要求从ChatGPT中移除一个听起来很像她的声音。埃隆·马斯克（Elon Musk）的初创公司xAI筹集60亿美元。AI搜索引擎Perplexity AI成为越来越多与媒体公司陷入版权纠纷的初创公司之一。
正是基于这样的背景，我们汇总了今年第二届年度十大值得关注的AI初创企业榜单。
榜单上的一些初创公司显而易见：AI领域的竞争对手OpenAI和Anthropic在大语言模型（LLM）的开发方面取得了进展，并推出了能够总结大量文本、回答问题和分析图片的技术。这两家公司继续在整个行业和技术巨头中发挥着巨大影响力，并与Meta Platforms和Alphabet旗下谷歌等竞争对手展开了一场永无止境的竞赛，以发布最优秀的新模型，无论大小。
榜单上的其他公司可能会让您感到惊讶：例如，与一些其他AI巨头相比，Suno和ElevenLabs筹集的资金并不多，但他们都在开发可能产生巨大影响的技术。
Suno的AI可以生成听起来令人惊讶的复杂歌曲，包括人声，让任何人都能轻松创作任何风格的音乐。然而，这却激怒了以好打官司而闻名的美国音乐产业。6月，全球最大的唱片公司环球音乐集团联合一家竞争对手初创公司Udio起诉了该公司，指控他们非法在受版权保护的曲调上训练其AI模型。
ElevenLabs的语音克隆软件已经变得既有益又有害。例如，弗吉尼亚州众议员Jennifer Wexton最近发帖称，她创建了自己声音的副本，以帮助自己在患上神经系统疾病影响说话能力后进行交流。然而，更令人担忧的是，有人利用该服务伪造了美国总统拜登敦促人们不要在新罕布什尔州初选中投票的音频，迫使公司禁止该用户继续使用平台。
新的榜单还包括6家正在获得关注的新兴初创公司。这些公司包括OpenAI前联合创始人兼首席科学家Ilya Sutskever的Safe Superintelligence，该公司致力于构建无害、强大的AI，以及AI编码公司Cognition，该公司正试图推翻该领域的当前领导者微软的GitHub Copilot。
AI正在以惊人的速度发展，其技术可以从创作流行民谣到编写代码无所不包。尽管目前仍处于早期阶段，比如即使是最好的聊天机器人也会出现编造事实的情况，但AI对人类的影响却是好坏参半且无法避免的。
创新热潮带来了更多的资金，仅在今年上半年，就有数百亿美元投入到AI公司中。以下是2024年最值得关注的10家规模最大、最重要且资金最充足的初创公司，以及行业内最具潜力的6家新晋公司。
OpenAI
公司简介：OpenAI位于美国旧金山，首席执行官Sam Altman，产品为聊天机器人ChatGPT、人工智能模型GPT-4o，融资额超130亿美元，估值860亿美元。
OpenAI在2022年推出ChatGPT聊天机器人后，向全世界展示了AI的可能性。自此以后，该公司不断推动技术边界，开发了能够生成令人印象深刻的逼真视频的软件，其AI几乎可以实时以人类般的声音回答用户的问题。OpenAI还上演了现代历史上最引人入胜的科技剧情之一：去年11月解雇CEO Sam Altman，但仅5天后又将其召回，这一系列事件让一些AI安全倡导者感到不安。
Anthropic
公司简介：Anthropic位于美国旧金山，首席执行官Dario Amodei，产品为Claude AI模型和聊天机器人，融资额89亿美元，估值182亿美元。
Anthropic由OpenAI的前员工创立，是大语言模型领域的主要竞争对手，该技术推动了当今时代最耀眼的AI成就。这家初创公司在性能和资金筹集方面都与OpenAI不相上下，其资金来自Alphabet旗下谷歌和亚马逊等公司。Anthropic表示，其最新模型在编码和基于文本的推理等关键评估中优于OpenAI。该公司专注于为企业打造工具，已将其企业业务拓展至包括桥水基金（Bridgewater Associates）、Salesforce和辉瑞在内的客户。Anthropic由一对非同寻常的兄妹团队领导，由Daniela Amodei担任总裁，该公司一直强调其对安全的重视，并最近发表了一项研究，揭示了生成式AI仍然神秘的运作方式。
Suno
公司简介：Suno位于美国马萨诸塞州剑桥，首席执行官Mikey Shulman，产品为AI音乐生成器，融资额1.25亿美元，估值5亿美元。
如果向Suno发出指令，比如唱一首什么样的歌，软件就会立刻响应，在几秒钟内制作出一首令人惊讶的复杂、听起来像人声的歌曲，包括主唱和押韵的歌词。Suno是新兴的AI初创公司中的佼佼者，致力于开发自动化音乐创作工具。其技术创新赢得了用户的青睐，但不出所料，该公司也招致了音乐行业的愤怒。生成式AI需要大量的数据进行训练，这意味着Suno已经吸收了大量的歌曲。今年6月，环球音乐集团起诉了Suno及其竞争对手Udio，指控其训练数据中包含了大量受版权保护的录音制品，这起案件可能会成为AI行业的一个里程碑。
Perplexity
公司简介：Perplexity位于美国旧金山，首席执行官Aravind Srinivas，产品为AI搜索引擎，融资额1.65亿美元，估值10亿美元。
Perplexity成立于2022年，迅速从一家小型初创公司成长为硅谷最受关注的初创公司之一，并在此过程中引发激烈的争议。该公司被誉为谷歌的颠覆者，提供了一款基于AI的搜索引擎，并正在就新一轮融资进行后期谈判，这轮融资将使该公司的估值达到30亿美元，使其成为重新思考搜索等基础互联网服务的AI工具的代表。Perplexity的投资者包括杰夫·贝索斯、软银和英伟达等科技界巨头。该公司提供对话式搜索结果和新闻摘要等产品，这也引起了出版界的恐慌，招致了抄袭的指控，并引发了人们对作家作品可能被纳入流量至上的AI产品的担忧。
Mistral
公司简介：Mistral位于法国巴黎，首席执行官Arthur Mensch，产品为开源大模型、开发者工具和聊天机器人，融资额超过10亿美元，估值60亿美元
拥有最著名模型的最耀眼的AI公司通常来自美国或中国，而Mistral则是一个例外。这家法国巴黎初创公司成立于去年，由谷歌DeepMind和Meta Platforms的法国校友创立，发布了一系列广受欢迎的大语言模型，主要是作为开源技术，以及开发工具、聊天机器人Le Chat和AI编程产品Codestral。这都是Mistral作为硅谷独立替代品的一部分——尽管这家初创公司也与美国科技巨头微软和IBM等公司签订了协议，以争取在大西洋彼岸获得更多关注。
xAI
公司简介：xAI位于美国旧金山湾区，首席执行官埃隆·马斯克，产品为Grok聊天机器人，融资额60亿美元，估值240亿美元。
埃隆·马斯克的新初创公司在今年早些时候，凭借其打造一款“带有叛逆色彩”的反觉醒聊天机器人的承诺筹集了数十亿美元。这款机器人被命名为Grok，它根据社交平台X（前Twitter）的帖子进行训练，目前可供该网络的付费订阅用户使用。马斯克在今年早些时候的一次会议上说：“我们努力成为最有趣的AI。如果我们注定要死，至少我们应该笑着死去。”这对马斯克来说很个人化，他曾是OpenAI的联合创始人，但与该初创公司的关系恶化，甚至闹上法庭，后来他撤回了诉讼。接下来，xAI正在使用其数十亿美元的巨额资金在孟菲斯建立超级计算机设施。
Scale AI
公司简介：Scale AI位于美国旧金山，首席执行官Alexandr Wang，产品为数据标签服务、打造AI产品，融资额16亿美元，估值138亿美元。
AI系统的输出效果只与其接收的数据质量相当。Scale的平台利用软件和人工相结合的方式清理大量数据，对大语言模型所依赖的图像、文本和音频进行筛选和标记。除了美国国防部，这家初创公司的客户还包括OpenAI、谷歌和Meta等AI巨头。这种似乎无法满足的数据需求使Scale成为世界上估值最高的AI初创公司之一。
Cohere
公司简介：Cohere位于加拿大多伦多，首席执行官Aidan Gomez，产品为包括Command R+在内的企业模型，融资额9.7亿美元，估值55亿美元。
Cohere没有一款可以讨论天气或写诗的酷炫消费者聊天机器人。该公司开发的大语言模型几乎完全针对其企业客户，包括Salesforce和埃森哲。Cohere CEO Aidan Gomez是AI界的名人，是2017年开创性AI论文《注意力就是你所需要的一切》（Attention is all you need）的合著者之一，该论文帮助引领了当前的AI时代。Cohere的投资者包括英伟达和甲骨文等大公司。Cohere的最新模型Command R+比OpenAI的GPT-4 Turbo更便宜，虽然从原始能力来看表现不如后者，但Cohere表示它更适合某些以业务为中心的任务。
CoreWeave
公司简介：CoreWeave位于美国新泽西州罗斯兰，首席执行官Michael Intrator，产品为计算基础设施服务，融资额121亿美元，估值190亿美元。
无论是OpenAI、Anthropic还是谷歌，都没有足够的图形处理器（GPU）来完成他们想要做的所有AI工作。CoreWeave应运而生，这是一家云计算马力提供商，为迫切需要计算能力的新一代公司提供芯片租赁服务。据报道，微软甚至与CoreWeave达成协议，以获取额外的GPU。CoreWeave在4月的估值增长了一倍以上，跻身美国最有价值的初创公司之列，因为其筹集了数十亿美元的债务和股权。该公司此前专注于比特币挖掘，现在已实现了盈利丰厚的转型。
ElevenLabs
公司简介：ElevenLabs位于美国纽约，首席执行官Mati Staniszewski，产品为AI语音生成软件，融资额1.01亿美元，估值11亿美元。
在选举至关重要的一年里，ElevenLabs的技术让人们感到惊恐。该公司是语音克隆AI领域的领头羊，其软件可以复制人的声音，将文本转换成类似人类发出的声音，还可以进行语言翻译。该技术被HeyGen和Captions等AI视频初创公司以及个人用户使用。例如，弗吉尼亚州议员Jennifer Wexton就制作了自己声音的副本，以帮助她在神经系统疾病影响说话能力后进行交流。但并不是所有用例都是出于利他主义。今年年初，ElevenLabs禁止了一名用户制作伪造的音频，音频中美国总统拜登敦促人们不要在新罕布什尔州初选中投票。
业内最具潜力的6家新晋公司
虽然OpenAI可能占据了头条，但世界各地正出现一批较为低调的AI初创公司，他们拥有重要的支持者、名人创始人和巨大的潜力。
Cognition AI
Cognition是新一代AI编码公司之一，正在竞相取代市场领导者微软GitHub Copilot。该公司由彼得·蒂尔的创投公司Founders Fund支持，员工都是体育编码员（想象一下奥运会，但用于解决编程难题）。该公司推出的名为Devin的产品，号称“首位AI软件工程师”，Cognition声称其在AI模型的推理能力方面取得了突破。
Helsing
Helsing通过专注于军事现代化和对抗俄罗斯的电子战，已成为欧洲最热门的初创公司之一。该公司估值54亿美元，赢得了与德国武装部队合作开发战斗机的合同，还与空中客车公司和萨博公司签订了协议，为武器开发自主软件能力。在AI在战争中的角色引发担忧之际，Helsing表示，将致力于“保护我们的国家”。
Imbue
Imbue正在构建AI模型来设计“代理”，这是一种能够为用户处理复杂任务的新型工具前沿。起初，这家由英伟达支持的公司专注于开发具有卓越编码和推理能力的系统。Imbue由华人女企业家Kanjun Qiu领导，是少有的由女性CEO领导的十亿美元级AI初创公司。
Safe Superintelligence
作为OpenAI的前联合创始人兼首席科学家，Ilya Sutskever对OpenAI的崛起起到了核心作用，后来他通过投票罢免CEO Sam Altman而颠覆了该公司。现在，Ilya Sutskever正在致力于Safe Superintelligence项目，该项目致力于创建一个安全、强大的AI系统，没有任何短期产品构建期限。这位明星研究员拒绝透露他筹集了多少资金，但鉴于他在业界的地位，资金问题可能不是问题。
零一万物
随着中美AI竞赛的升温，许多人都在关注零一万物（01.AI）。这家由李开复创立的中国初创公司在短短几个月内就获得了十亿美元的估值，其新推出的Yi-Large现在被一些人视为世界上最顶尖的AI模型之一。
Covariant
Covariant是众多试图实现一个比AI本身更古老梦想的公司之一：智能机器人。这家由OpenAI早期员工创建的湾区初创公司，已经为其帮助机器人在仓库中执行任务的软件筹集超过2亿美元的资金。今年3月，该公司发布了其首个用于现实世界的多模态机器人基础模型。（校对/张杰）
